• El
continente occidental está en shock.
El príncipe heredero Alberu Crossman se
reía desde el otro lado del dispositivo de comunicación por video. Cale lo miró
desde la sala de operaciones militares mientras se apoyaba en un sofá vacío.
La primera batalla había terminado.
El continente occidental escuchó una
noticia sorprendente.
La aplastante derrota del Imperio.
El Imperio, que se suponía que era
abrumadoramente poderoso, se derrumbó ante los guerreros del Reino Whipper.
• Los
rumores sobre la captura del duque Huten como prisionero de guerra se están
extendiendo rápidamente por el continente occidental.
— ¿No te estás riendo demasiado?
Cale apartó la cabeza del animado Alberu,
cuya sencillez parecía haberse extendido de su lengua a todo su rostro.
Entonces pudo ver el Fuego de la
Destrucción que todavía ardía con fuerza incluso después de que todos los demás
incendios se habían apagado.
• Kehehehe,
¿no es hermoso nuestro fuego?
Ah, este loco bastardo.
Cale ignoró la voz del rayo de fuego.
Luego volvió la cabeza para ver el rostro brillante de Alberu una vez más.
• El
Imperio Mogoru se puso en contacto con nosotros.
Eso era lo esperado.
• Preguntaron
si proporcionamos magos al Reino Whipper.
— ¿Y?
Alberu respondió con una expresión alegre.
• ¡Les
dije que nunca lo hice! ¿No es esa la verdad?
— Eso es verdad. Aunque técnicamente les
diste vacaciones.
El Dragón negro Raon negó con la cabeza
después de ver las expresiones de Cale y Alberu. A Cale no le importó la
reacción de Raon mientras agregaba con indiferencia.
— Sin embargo, los resultados de la
batalla del Imperio parecen estar extendiéndose demasiado rápido. Es extraño.
Alberu resopló y respondió después de ver
que la mirada de Cale estaba tranquila en contra de su declaración de que las
cosas eran extrañas.
• Sí,
difundí la noticia.
La noticia de la derrota del Imperio, y la
información detallada de la misma, se transmitió rápidamente a la
"gente" del continente occidental.
En otras palabras, se estaba extendiendo
al público en general y no a los líderes de cada reino.
Había pasado menos de medio día desde el
final de la primera batalla, sin embargo, la derrota del Imperio fue una
historia interesante en las capitales de cada reino.
• ¿No
es así como conseguimos que el Imperio entre en pánico aún más?
— Eso es bastante magnífico, alteza. Eres
tan rápido como una veloz ardilla voladora.
Alberu frunció el ceño porque no podía
decir si las palabras de Cale eran un cumplido o una broma. Habló con el punk
que compartía una personalidad similar a la suya con una expresión amarga.
• Dices
eso ahora, pero también irás al Imperio para difundir la noticia, ¿no?
Alberu volvió su mirada hacia la persona
detrás de Cale mientras decía eso.
• Bueno,
nuestra Espada del Imperio parece estar bastante sorprendida, así que
probablemente tengas que encargarte de eso primero.
Había un hombre atado con todo tipo de
ataduras y hechizos mágicos.
El hombre no mostró fuerza en sus ojos
como si hubiera envejecido algunas décadas en el lapso de unas pocas horas.
Sus mejillas estaban temblando por el
shock.
Duque Huten, la Espada del Imperio.
Miró abatido a Cale de pelo blanco y al príncipe
heredero Alberu, que se mostraba a través del dispositivo de comunicación por
video.
Choi Han, a quien ya se le había quitado
el tinte mágico, estaba parado detrás de él mientras lo vigilaba de cerca.
— ... Mmfh ... Mmfh ... Mmfh!
El duque Huten, que no podía pronunciar
una palabra porque tenía la boca amordazada, soltó un grito o una especie de
gemido ahogado.
“¡El Reino de Roan! ¡Ustedes, bastardos
del Reino de Roan, fueron los autores intelectuales desde el principio! ¿Cómo
se atreven, bastardos, a intentar usurpar la posición del Imperio?”
Desafortunadamente, ninguno de sus
pensamientos se pudo decir en voz alta.
Los ojos del duque Huten se inyectaron en
sangre por la conmoción resentida.
Sin embargo, eso no molestó a Cale. Una
buena persona podía tener la conciencia culpable, pero ambos eran personas en
posiciones de poder que habían jugado un papel en la vida de muchos durante la
batalla.
Los que tenían sangre en las manos eran
más o menos iguales.
Creeak-
Cale se levantó de su silla y vio al príncipe
heredero Alberu agitando suavemente su mano hacia él mientras enderezaba su
túnica de sacerdote.
• Haz
un buen trabajo difundiendo las noticias en el Imperio. Hágale saber a la gente
que el Imperio sufrió una derrota aplastante para que puedan quejarse y
quejarse ante el Príncipe Imperial.
Todo el cuerpo del duque Huten tembló.
No podía imaginar a nadie tan malvado como
ellos.
El príncipe heredero Alberu comentó con
indiferencia en ese momento.
• De
esa manera podremos destruir el Campanario de los Alquimistas, ¿verdad?
El cuerpo del duque Huten se estremeció
como si hubiera sido alcanzado por un rayo. Pudo ver que tanto Cale como Alberu
lo miraban.
Entonces se escuchó la voz de Cale de pelo
blanco.
— No actúes tan sorprendido. Lo sabemos
todo, Duque-nim.
Cale señaló su cabello blanco y pronunció
una sola frase.
— La estrella blanca.
La mirada de resentimiento e ira en los
ojos de Duque Huten cambió.
Tenía una mirada de miedo hacia una
existencia desconocida que no podía ser comprendida.
¿Cuánto saben ellos?
No, ¿qué saben ellos?
Su mente se quedó en blanco mientras
miraba a Cale y Alberu.
Sin embargo, no hubo nadie que respondiera
a su pregunta.
Hacer clic.
Alberu colgó después de decir lo que tenía
que decir como de costumbre mientras Cale se preparaba para irse mientras le
daba una orden a Choi Han.
Enciérralo.
El duque Huten miró a Cale mientras lo
arrastraban a la prisión. Las comisuras de los labios de Cale se elevaron
lentamente en una sonrisa que parecía parecerse a la sonrisa de un sacerdote
santo.
Cale llegó a los barrios bajos de la
capital del Imperio Mogoru con esa sonrisa en el rostro.
**********************
La capital del Imperio Mogoru.
Jam, que había estado caminando para abrir
la tienda de verduras temprano en la mañana, dejó de caminar lentamente después
de escuchar algunas voces.
— ... ¿El ejército del Imperio perdió?
— ¿La Espada del Imperio fue capturada?
¿Perdió contra ese Toonka?
La mirada de Jam se volvió hacia las
paredes del callejón.
Pudo ver algunos papeles rotos mientras
escuchaba más susurros.
— Yo tampoco lo sé con certeza, pero ¿no
viste el aviso que estaba pegado en las paredes anoche también? Dijeron que el
Imperio había perdido.
— No lo vi porque no estaba caminando
anoche. Cuando fui a verlo al amanecer, los guardias de la capital los estaban
destrozando a todos.
Anoche. Todas y cada una de las paredes de
los callejones de la capital tenían un aviso pegado.
“La aplastante derrota del Imperio Mogoru”
El contenido fue impactante. No ayudó que
los soldados tomaran apresuradamente los avisos temprano en la mañana y que el
Palacio Imperial no tuviera ninguna respuesta oficial al respecto.
— ... ¿Realmente fuimos derrotados?
— No lo sé.
— ... ¿Desde cuándo nuestro Imperio Mogoru
comenzó a tener eventos como este?
El paisaje matutino que se suponía que
debía ser animado era bastante lúgubre.
No, estaba en un estado volátil.
Solo había habido malas noticias desde el
ataque terrorista a la Iglesia del Dios Sol. La gente del Imperio comenzaba a
sentirse incómoda.
Tal vez fuera un presagio de ruina.
¿Le iba a pasar algo grande al Imperio?
— Dicen que los soldados están buscando a
las personas que publicaron esos avisos, ¿verdad?
— Escuché que estaban recorriendo el área
mientras los buscaban.
La boca de Jam se cerró con fuerza después
de ver los avisos rotos en las paredes.
Rápidamente comenzó a moverse.
Jam tenía que visitar un lugar antes de
abrir la tienda de verduras. Pasó por el distrito comercial y se dirigió a los
barrios marginales mientras escaneaba furtivamente los alrededores.
Había muchas personas similares a él por
ahí.
Todos parecían normales, aunque vestían un
poco mal, y parecían tener prisa, como si solo estuvieran parando brevemente de
camino al trabajo.
Además, todos tenían sonrisas en sus
rostros.
Una sonrisa se formó lentamente en el
rostro de Jam también.
Se dirigió lentamente hacia la casa vieja
pero limpia cerca de la entrada de los barrios bajos.
Creeak.
Abrió la vieja puerta de madera.
— ¿Hm? Sr. Jam! ¡Estás aquí!
Una mujer de mediana edad con una
expresión cálida estrechó felizmente la mano de Jam. Jam la saludó con más
dulzura que nunca.
— Sacerdotisa-nim, ¿has estado bien?
La mujer de mediana edad con una túnica
blanca de sacerdotisa le entregó una pequeña botella de vidrio con una sonrisa.
La sonrisa en los labios de Jam era brillante, pero tembló un poco en ese
momento.
— Gracias, sacerdotisa-nim. Muchas
gracias.
Jam agarró la botella que contenía la
poción con expresión llorosa. Esto detendría un poco la tos de su hija.
Un rumor ha estado circulando en secreto
entre la gente de los barrios marginales y los barrios marginales mismos
durante un tiempo.
Han aparecido sanadores que curan
enfermedades.
Nadie sabía cuándo ni dónde comenzaba el
rumor.
Sin embargo, este rumor era cierto.
Los curanderos con túnicas blancas
aparecieron y se escondieron alrededor de la capital mientras repartían
pociones o brindaban tratamientos simples gratuitos que no necesitaban
habilidades curativas.
— Ese título es un poco pesado, Sr. Jam.
— Sacerdotisa, no, curandero-nim, lo
entiendo.
Aunque estos curanderos vestían túnicas
sacerdotales, se negaban a ser llamados sacerdotes o sacerdotisas. Tampoco
tenían un símbolo inscrito en sus túnicas para indicar a qué Iglesia seguían.
Jam estaba agradecido por estas personas.
Por eso solo había una cosa que podía hacer ...
La mujer de mediana edad solicitó un
simple favor a Jam que podría hacerse fácilmente.
— Señor. Jam, si conoces a alguien que
esté enfermo o tenga dificultades, hazle saber de este lugar.
¿Cómo puede haber gente tan buena como
esta?
Los curanderos siempre pedían a los demás
que les trajeran a los enfermos.
— Solo asegúrate de que se haga en
secreto. ¿Entiendes verdad? El Imperio ha sido un poco ruidoso estos días ... y
como saben, la gente como nosotros está siendo fuertemente condenada al
ostracismo.
— Yo sé, yo entiendo.
— Sí, gracias, Sr. Jam.
La mujer de mediana edad puso una sonrisa
amarga.
¿Quién podrá tratar a los enfermos si nos
echan?
El corazón de Jam estaba lleno de
admiración por la dedicación de la sacerdotisa a los enfermos mientras se
preparaba para otro largo y agotador día de trabajo. Se inclinó ante la
benevolente sacerdotisa y salió por la puerta vieja.
— Curandera-nim, tendré cuidado y me
aseguraré de que no se enteren de este lugar.
— Sí, gracias. Adiós Sr. Jam.
Creeak, haga clic.
La puerta vieja se cerró.
Nadie más venía a buscarla.
— Eres bastante asombrosa, ¿sabes?
La mujer de mediana edad volvió la cabeza
hacia la fuente de la voz. Pudo ver a una persona bajando las escaleras del
segundo piso de la vieja casa.
— No es nada, joven maestro-nim. Estoy
orgullosa de estar haciendo tan buen trabajo.
Cale resopló.
Le habló sin rodeos a la mujer con una
sonrisa benévola, la asesina Freesia.
— Creo que estás llena de vitalidad después
de hacer algunas tareas furtivas anoche por primera vez en mucho tiempo.
— Jajajaja, seguro que no.
Freesia esquivó la mirada de Cale con una
expresión un poco incómoda en su rostro.
La asesina que esculpió al conejo que se
parecía a un perro guardián del infierno, hizo un excelente trabajo imitando a
una sacerdotisa benevolente.
— También hiciste un buen trabajo
escribiendo el aviso.
Además, hizo un buen trabajo en el
desempeño de sus funciones originales.
Los avisos de anoche fueron obra de
Freesia y sus subordinados.
El Príncipe Imperial probablemente esté en
un aprieto'.
Aunque la atención que la derrota del
Imperio estaba recibiendo de otros países probablemente era preocupante para el
Príncipe Imperial, probablemente tampoco era tan preocupante como la atención
que estaba recibiendo dentro del Imperio. Probablemente por eso trató de
controlar la divulgación de información sobre la guerra tanto como fuera
posible.
Sin embargo, su control fue roto por Cale
antes de que pudiera comenzar.
Freesia habló con un tono renovado ya que
sabía que este también era el caso.
— El Príncipe Imperial pronto tendrá que
controlar los daños de esta guerra.
Obviamente tenía que hacer eso.
¿No fue él quien declaró la guerra?
¿Fue eso?
También estaba la correspondencia que
había enviado al Reino Whipper. En el momento en que el reino Whipper haga
pública esa correspondencia en todo el continente occidental, el Imperio se
convertirá en el hazmerreír de la gente.
— Solo tiene dos opciones. Uno es
abandonar la guerra y concentrarse en la estabilidad dentro del Imperio ...
Freesia se encogió de hombros y continuó
hablando.
— ... O él y su ejército pueden aplastar
por completo el Reino Whipper y mostrar la fuerza del Imperio.
— Por supuesto, será lo último.
— ¿Correcto? Incluso si la Espada del
Imperio se ha roto, su orgullo sigue siendo el mismo.
Si ese fuera el caso, ¿cómo podría el
Imperio aplastar al Reino Whipper?
¿Cómo traerían alivio a la gente del
Imperio y estabilizarían sus corazones vacilantes?
— Parece que el Príncipe Imperial tendrá
que ir al campo de batalla él mismo.
— Así es.
El Imperio necesitaba a alguien más
impactante que Duque Huten.
Por supuesto que tenía que ser el Príncipe
Imperial.
La asesina Freesia habló como si se
estuviera divirtiendo.
— Entonces el Príncipe Imperial ...
Creeak—
La puerta se abrió.
Freesia dejó de hablar rápidamente. Sin
embargo, volvió a hablar tan pronto como la puerta se cerró después de ver
quién entró por la puerta.
— ... Entonces el Príncipe Imperial pronto
será capturado en el Castillo de Maple, ¿verdad?
Cale miró por encima del hombro de Freesia
y miró a la persona parada frente a la puerta cerrada mientras respondía a su
pregunta.
— Exactamente. Será como una rata atrapada
en un frasco.
Y un gato atrapará a esa rata.
Cale desvió su mirada hacia el hombre que
estaba detrás de Freesia con una expresión de preocupación en su rostro.
— Sir Rex.
— ... Joven maestro-nim.
— ¿Tenías algo que decirme?
El Caballero Gato Sir Rex había corrido
directamente aquí en el momento en que se enteró de la llegada de Cale.
Respondió al Cale de pelo blanco con urgencia en su voz.
— Sí, hay algo que debo decirte.
— Sígueme.
Cale se dirigió hacia el segundo piso,
Cale y Rex pronto se sentaron en el sofá uno frente al otro.
Cale podía ver los puños fuertemente
apretados de Rex. Se veía bastante cansado y tenía círculos oscuros debajo de
los ojos como si tuviera una gran preocupación.
Sir Rex se mordió los labios ante la
mirada de Cale y luego comenzó a hablar.
— Joven maestro Cale-nim.
Sir Rex recordó lo que Cale había dicho
anteriormente mientras apuntaba hacia él.
“Sir Rex es el hombre que derrotará al
Emperador y al Príncipe Imperial y subirá al trono”.
Rex se había sorprendido mucho por ese
comentario. Al mismo tiempo, esas palabras lo mantuvieron incapaz de dormir por
la noche. El contenido de los libros que Cale le dio llenó su cabeza.
Estudios de liderazgo, administración
pública y emperador.
La información que había leído después de
que Cale le dijera que estudiara se estaba mezclando en su cabeza.
El Imperio parecía estar alejándose de su
base estable debido a incidentes grandes y pequeños. Rex había estado notando
ese cambio en la atmósfera estos días.
Esa fue la razón por la que las cosas que
aprendió dominaban su mente cada vez más.
Sin embargo, Cale, la persona que podía
poner fin al caos en su mente, estaba extremadamente ocupada por lo que Rex no
pudo verlo hasta hoy.
Lentamente empezó a hablar.
— No tengo lo que se necesita para ser un
rey.
— Lo sé.
Rex se estremeció.
Cale dio una respuesta simple a las
palabras que pronunció con gran dificultad.
— ... Y yo soy un plebeyo.
Alguien que no fuera ni miembro de la
familia real ni noble no podría convertirse en Emperador.
— Lo sé.
Cale respondió con indiferencia como si
estuviera cuestionando por qué Rex preguntaba algo tan obvio.
Rex de repente se quedó sin habla. ¿Por
qué Cale le dijo esas cosas a Rex si lo sabía?
— ... Aunque pueda parecer una persona
justa y un poco inteligente, soy tímido y me asusto fácilmente.
Cale hizo una pausa imperceptible por un
momento.
Oh, ¿qué es esto?
Cale miró a Rex con una expresión peculiar
y comenzó a hablar.
— Sí, tú también me pareces así.
Rex empezó a fruncir el ceño.
— ¡Entonces por qué me elegiste-!
¿Por qué me elegiste para convertirme en
Emperador?
Rex, que ni siquiera podía pronunciar la
palabra “Emperador” fácilmente, estaba mirando ferozmente a Cale.
Parecía asustado. No era la mirada de
alguien que no estaba dispuesto, sino la mirada de alguien que estaba asustado
por el peso del título.
— Dígalo al revés.
— … ¿Disculpe?
Rex se estremeció ante las palabras de
Cale y volvió a preguntar. Cale repitió lo que había dicho.
— Dije que lo dijeras al revés.
— ... ¿Decir qué al revés?
— Diga “Aunque pueda parecer una persona
justa y un poco inteligente, soy tímido y me asusto fácilmente”, pero al revés.
La boca de Rex se cerró.
Cale sonrió ante la reacción de Rex.
Rex era alguien que se juzgaba
injustamente a sí mismo.
Sir Rex comenzó a hablar lentamente
después de ver la mirada relajada de Cale.
— Aunque me asusta fácilmente y soy tímido
... soy un poco inteligente y ...
Aunque fue a través de la forma de un
Gato, Rex era alguien que había escapado del Campanario de los Alquimistas sin
ser atrapado. Incluso logró convertirse en un caballero por pura tenacidad a
pesar de que era de los barrios bajos.
Además, organizó un grupo y apuntó al
corazón del Imperio sin dudarlo.
Rex pudo terminar su oración después de un
tiempo.
— ... soy una persona justa.
— Así es. Ese es usted, Sir Rex.
La expresión de Rex se volvió extraña. Por
otro lado, Cale se sintió extraño por esta situación inesperada.
¿Cuántas personas podrían llamarse a sí
mismas inteligentes y justas?
Qué tipo más divertido.
Cale se sentó en el sofá con una expresión
inexplicable en su rostro. De cualquier manera, vino al Imperio para decir lo
que tenía que decir.
Por supuesto, con el que había venido a
hablar era con Sir Rex.
— Si no quieres convertirte en Emperador,
puedes negarte.
... ¿Está bien no convertirse en
Emperador?
Cale continuó hablando cuando los ojos de
Rex se abrieron como platos.
— Sin embargo, si el Campanario de los
Alquimistas es destruido y el Príncipe Imperial cae ...
Si se logra lo que Sir Rex y su grupo
desean ...
— … Entonces el Imperio caerá sin importar
qué. Caerá en ruinas. Incluso puede desaparecer por completo.
El Imperio tenía muchos pecados.
Desde el Reino Caro hasta la Jungla e
incluso hasta el Reino Whipper. Había muchos que querían hacerse con el
Imperio.
Aunque había una alianza entre el Reino de
Roan, los cuatro reinos y la única tribu, el deseo seguía siendo algo
aterrador.
— ... Hm.
La expresión de Rex se ensombreció.
Incluso él pensó que sería el peor resultado. Sin embargo, Cale solo dijo que
era posible.
Fue en ese momento.
¡Plaf!
Rex pudo ver el documento que Cale había
colocado sobre la mesa. Cale se puso manos a la obra una vez que los ojos de
Rex se llenaron de confusión después de ver el título del documento.
— El Reino de Roan les ofrece una
propuesta.
Era una propuesta en la que el Reino de
Roan podía expandir su territorio sin ir a la guerra mientras le daba tiempo al
Imperio para ponerse de pie sin ser invadido por los otros reinos.
La primera página del documento era un
mapa.
Cale señaló un punto en el mapa.
— La parte noroeste del Imperio y la parte
suroeste del Reino de Roan.
En otras palabras, era la frontera entre
el Imperio y el Reino Ruano.
Cale dibujó un círculo allí. Comparado con
el tamaño total del Imperio, era un círculo muy pequeño.
— Creamos una ciudad libre en este lugar.
Una ciudad libre.
Un lugar como la ciudad de Leeb-An que
estaba en el continente oriental.
— ... ¿Una ciudad libre?
Cale sonrió y respondió cuando Rex
preguntó con una expresión en blanco en su rostro ante el desarrollo
inesperado.
— Sí, una ciudad libre para la magia y la
alquimia.
La expresión de Rex cambió.
La magia del Reino de Roan y la alquimia
del Imperio. Fueron las fortalezas más famosas de cada país.
— La Torre Mágica caída y el Campanario de
los Alquimistas que caerán.
Cale recordó su conversación con Rosalyn.
“Joven Maestro Cale, sería genial si
hubiera tierras disponibles. De hecho, es algo que necesitaba.”
Cale pensó en el nuevo comienzo después de
la destrucción y el colapso cuando comenzó a hablar.
— ¿No necesitarán una nueva tierra para
vivir?
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